Polymetal ha anunciat recentment que els dipòsits de niobi i metalls de terres rares de Tomtor, a l'Extrem Orient, podrien convertir-se en un dels tres dipòsits de terres rares més grans del món. L'empresa posseeix un petit nombre d'accions en el projecte.
Tomtor és el principal projecte que Rússia té previst per ampliar la producció de metalls de terres rares. Les terres rares s'utilitzen en la indústria de defensa i en la producció de telèfons mòbils i vehicles elèctrics.
«L'escala i el grau de Thomtor confirmen que la mina és un dels dipòsits de niobi i terres rares més grans del món», va dir el CEO de Polymetals, Vitaly Nesis, en l'anunci.
Polymetal és un gran productor d'or i plata, amb una participació del 9,1% a ThreeArc Mining Ltd, que va desenvolupar el projecte. El germà de Vitali, l'empresari rus Alexander Nesis, té una participació majoritària en el projecte i en l'empresa polymetal.
Three Arcs ha començat a preparar l'estudi de viabilitat financera del projecte, tot i que és difícil obtenir certs permisos del govern rus, i el disseny encara s'enfronta a reptes a causa del retard de l'epidèmia, va dir Polymetal.
Afectat per l'epidèmia, el projecte Tomtor s'ha endarrerit entre 6 i 9 mesos, segons va dir l'empresa minera de plata al gener. Anteriorment s'esperava que el projecte entrés en funcionament el 2025, amb una producció anual de 160.000 tones de mineral.
Les estimacions preliminars indiquen que les reserves de Tomtor que compleixen els requisits del Comitè Conjunt de Reserves de Mineral Australià (JORC) són de 700.000 tones d'òxid de niobi i 1,7 milions de tones d'òxids de terres rares.
El Mount Weld (MT Weld) d'Austràlia i el Kvanefjeld (Kvanefjeld) de Groenlàndia són els altres dos dipòsits de terres rares més grans.